咸丰四年八月二十四日子时,湘军水师趁着夜色摸黑攻驻扎在星子镇湖湾的太平军水师,早有准备的太平军水师迎头痛击,湘军丢下了几艘舢板和几具尸体抱头鼠窜。
八月二十五,太平军林绍樟率水师进攻在鄱阳湖上的湘军水师,曾国藩以水急风利,派人于岸边以缆绳牵舟前行,太平军出兑歼其牵缆之人,复以小划艇两百余只进逼敌船,乘风纵火,大败湘军水师,陆路湘军出城迎敌,亦被石达开击溃,困于南康城之中,曾国藩损兵折将,愧恨交加,在南康府鄱阳湖对面的都昌县瓜泊渡投水自尽,被手下所救,幸好就在此时胡林翼率领黄州水师团练赶到,击败太平军追击的水师,曾国藩部和胡林翼部会和,赶往饶州府整顿。
饶州府。
曾国藩苦笑道:“润芝老弟,老哥哥本来是想让你与我南北夹击,将发逆的水师尽数灭在这鄱阳湖内,可是老夫的水师也忒不争气了些,倒是劳烦老弟来救援了。”
胡林翼摇了摇头,“大人与我,无需如此多礼,如今可奈何?这饶州府可非是久居之地啊。”
“如今且整顿片刻,再看南康府老九和荣禄能不能守住,若是守住,这大城不失,京里弹劾的奏章也能少些。”
胡林翼打趣着曾国藩,“老哥还瞒着老弟呢?郭嵩焘前日从京里传来的书信,说是皇后娘娘不知为何。突然施了援手,在皇上面前建言说左季高之事,下官思来想去,只有来老哥这里寻答案了!”
“老弟这可说笑了,为兄怎么会和宫里有联系。”曾国藩连忙否认。
“大人说什么就是什么吧。”胡林翼眨了眨眼睛,打死他也不相信,宁波府得到的洋人火枪火炮,别的地方都不给,连浙闽总督在杭州行文催要了几次,都只得了些下乘货。上等的火枪火炮不是运到江西。就是运到安徽,这宁波知府可是满人,寻常汉人官是指挥不动的。
“润芝说笑了。”
河南固始县三河尖镇。“豫、皖之交水陆冲途,人烟辐凑。淮、汝汇流。商贸汇集之地。”雍正十一年八月。因着三河尖镇商贾云集往来频繁,设立了一个巡检司,经过百多年的营造。三河尖倒是有些重镇的样子,不仅有哨塔,还有黄泥砖垒就的围墙。
武云迪巡视了镇子一周,满意地点了点头,他是得到僧王的命令,捻军沿着淮河往西而来,命其速速渡过淮河,择一重地把守阻击之,武云迪听了附近的向导所言,这三河尖是左近最富庶的地方,又属于河南安徽交界之地,捻贼说不得就要望着这边而来,便星夜奔驰,昨天夜里就来到了三河尖镇。
一个健锐营的骑兵飞驰入镇,走在道上的行人连忙躲闪,骑兵飞身下马,大声禀告:“守备大人,东边颍上、正阳关等处依次燃起狼烟!
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