同治十一年,三月初三。
这一日是上汜节,北国虽然是寒风依旧冷冽,可日头已经一天比一天暖了,枝头的柳絮已经开始洋洋洒洒飘落了下来,有些鼻子敏感的,在大街上一路的打喷嚏,榆钱正是肥嫩的时候,这时候用水焯一下,加点麻油,加点盐,一拌就是清香扑鼻,或者煎蛋、清炒,都是不错的时节菜,所以不少孩童拎了榆钱,配着报纸一同售卖。
风沙柳絮飘飞之中,有个高瘦的男子从自家宅子里走了出来,穿着一件出毛的鹿皮坎肩,手上把玩着一个鼻烟壶,神态雍容,对着任何事儿有不屑一顾玩世不恭的笑容,明眼人一看就知道是位旗下的大爷,只见他踱着四方步,在天桥下走着,时不时的看着各式摊铺,他对着书摊书铺十分有兴趣,经常看着一本书就驻足停留许久,有个卖榆钱的儿童,见到这个男子在看着书,畏畏缩缩的靠在那个男子的身后,小心翼翼的看着那个男子手里的书。
他手里的书倒是也常见,乃是乾隆年间官刻的《千字文》,那个儿童嘴里在默念上面的字,不觉念出了声,那个男子听到了转过头,撇着这个靠着自己的儿童,那个童子也知觉,连忙打了个千,舔着脸赔笑,“大爷别生气,小的看着这书,入迷了。”
那个男子倨傲的放下书本,“怎么的,你也识字?”
“是是是,”那个儿童笑着回道,“之前是卖报纸的,我家里头一个邻居,是宫里头出来的姑姑,认得字。所以教了几年,不算是睁眼瞎,”那个童子骄傲的紧,“这几日,把报纸都给家里的弟弟卖去了,我改卖一会榆钱。大爷手里的这本千字文。真是好。”
那个男子微微一笑,“你倒是难得,有没有《咸丰字典》?”
“那字典贵的紧,”童子笑道,“我们这些穷人家,怎么买的起。”
男子突然想到了什么,“那四九城已经都办了官小学,这事儿你知道吗?”
“自然是知道的。”
“那你怎么还在此地?”男子奇问道。
“大爷您是不知道啊,”那个童子一边叫喊着路边的人售卖榆钱。不以为然的说道,“咱们这些过穷日子的,那里有闲钱去读书上学呢?那束脩可是要不少钱呢,”童子居然也知道束脩这个词,童子麻利的用旧报纸包了一包榆钱给路人,收了几文钱,“如今这日子太平的很,赚钱倒是能赚一些过日子。要是想读书进学,也是不能了。”
那个童子继续说道。“不过也幸好,”他的语气里又透着骄傲,“我虽然年纪大了,家里的钱也不够,不过我家的弟弟,父母亲咬咬牙。已经准备让他去上学了,这几日就在凑学费呢,这把榆钱卖了,估摸着就凑齐了。”
“你倒是个好兄长,”那个男子笑道。“家里出了个读书人,
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