时常在海滨走动,想找出这群剧盗,加以抓捕,绝非易事。一时间阮元也只得先嘱咐秦瀛,去调查杭州、嘉兴、绍兴三府近年来劫盗大案,如有成果,再行议定对策。
而就在阮元捕盗初战告捷之际,陕西的那彦成却又遇到了麻烦。
那彦成到了褒水之畔,便与福宁隔河扎营,并约定一旦二人中一人被白莲教袭击,便立即发射信号弹,另一人则前往驰援,两地相距不过半个时辰道路,随时可以接应得上。不过一连数日,倒是也没有白莲教袭击之事,所以福宁虽然口头应着那彦成,心中却依然轻松,这日入夜,也是靠在主帐软椅之内,随时准备歇息。
这时,一名亲兵自外面走来,见了福宁,施过礼后,却不在原地说明来意,而是径自走上,直到福宁面前,方低声道:“禀告大人,都办妥了。”
“一个漏了的都没有吗?”福宁似乎犹是谨慎。
“回大人,不多不少,两千二百三十六人,后面我们清点,也是这个数。”那亲兵道。不过说到这里,亲兵似乎也有些尴尬,面上露出了一丝犹豫之色,又小声向福宁问道:“可是大人,这……他们不是已经投降了吗?这样对他们,是不是有些……”
“没什么不妥的。”福宁依然面不改色,道:“这贼人本就是起于民间,平日裹挟百姓为他们作战,有些百姓在他们那里待久了,被贼人一加劝诱,也就不认朝廷了,这种事可不少啊?所以你觉得他们是两千降人,在我看来,不过是两千个随时可以为贼人效力的贼寇罢了。咱们今日做得,可能确实绝了点,但以后我官军作战,随时随地,都可以少两千个对手,这样对于我们剿匪大计,也是长久之策啊。”
就在这时,只听“嗖”得一声,外面似乎有燃烧弹腾空而起,福宁和那亲兵也便不再言语,只听着外面声音不动。果然,不过片刻之后,外面一名骁骑校走入帐中,向福宁道:“禀告都统大人,是褒水对岸的信号弹,看来是钦差那大人遇袭,按那大人先前与我军约定,我军应前往救援。都统大人,我们是不是该立刻整队出发?”
“出发什么?根本就用不着。”不想福宁却是云淡风轻,道:“那钦差所部,可都是京城精锐,这一带有多少贼人?你见过多少?肯定多不到哪里去啊?所以我看,就凭那钦差所部,应对贼人,已是绰绰有余,你自管回营歇息,救援的事,就不用咱们多虑了。”
“可当时那钦差与我等所约,乃是独立难支,方得求救,所以这……”骁骑校依然有些犹豫,这时地面之上,竟又有阵阵颤动传来,阵动之中,还夹杂着鸟枪施放和刀枪砍杀之声。过得片刻,火焰的“噼啪”之声,各人也渐渐听在耳中。黑夜中万籁俱寂,这些声
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