阮元当众洗手焚香,将早已备下的祭文燃了,随后对着庙中的龙神之像一跪三叩,拜道:“龙神在上,下臣阮元,今日祷告于天。今我杭州,已是数月不雪,若冬时无雪,则来年百万生民,必将困顿于耕桑,上神何忍无辜之生灵,徒受无端之疾苦!下臣阮元不德,为政浙江,已有两年,无恩惠于百姓,近来反躬自省,已然深悔己过。若上神有眷顾生灵之德,还请上神稍感我等至诚之念,降瑞雪于杭州百姓,若阮元有不德之处,也请上神责罚阮元一人!下臣阮元,德薄才缺,愿悉听上神教诲!”说罢,阮元又是一连三叩,以示诚意。
然而,就在此时,忽然门外“呜呜”的风声渐渐响起,而风声来处,正是北方。
而风中夹杂着的,除了阵阵寒气,竟还有零星的雪花!
风声越来越大,不过一盏茶的工夫,天上雪花,已是清晰可见。
“下雪了!”百姓中开始传来一阵又一阵的惊呼。
“龙神在上!上神有好生之德,下臣阮元,不胜钦服之至!”阮元见了空中雪花片片落下,自也欣喜,忙再次向龙神像跪倒,又是一连三叩,以报龙神之德。
这时百姓之中,也渐渐传来了称赞阮元的声音:
“你看看,这可辛苦我们阮大老爷了,你说大老爷来咱杭州这两年,打败了多少海盗,给我们办了多少好事?就最近,我听说大老爷把育婴堂又整顿了一遍,重新规定了章程,以后里面的孩子啊,可不会被欺负啦!”
“是啊,肯定是大老爷的诚心感动了上天,所以龙神看在大老爷的面子上,给咱下雪啦!”
“唉,就前几天没下雪的时候啊,这街头巷尾,还经常听见人说,这天不下雪,是大老爷德行不够,欺压百姓,得罪了老天爷,龙神爷爷要惩罚阮大老爷。嘿!我当时就骂了回去,说你放屁!阮大老爷这两年做了什么,是你也能骂的吗?可是啊,这总是不下雪,我这心里未免也有些担心,哈哈,今天看到这雪越来越大了,我们也就放心了!”
一旁护卫阮元的官兵自然也听到了这些言语,但都只是站立不动,任其交谈,似乎这一切都是阮元准备好了一样。
“中丞!大喜啊中丞!”这时,一名抚院卫兵忽然从人群中挤了出来,满面喜色,对阮元道:“中丞,府中有大喜事了!皇上,还有……还有谢小夫人……”这时已有成片的雪花落在地上,北风也自更盛阮元初来之时,但这卫兵却似毫不在意一般。
阮元听了卫兵报喜,也忙站起走了过来,问道:“你且不要着急,究竟是什么喜事,慢慢告诉我无妨。”
“这……有两件喜事,皇上的福字方才到了抚院。还有、还有谢小夫人,就在福字送进抚院的时候,小夫人生了!是个男孩!中丞,这……
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