镮之、潘世恩等人与阮元有旧,可这时眼看反对之人声势如此浩大,也都不敢多加言语。刘墉、纪昀这时一个八十三岁,一个七十八岁,多病缠身,已然无法到场,更无力支持阮元。
“皇上,臣的想法,与各位大人不同。”正任户部侍郎的英和出班道:“臣听各位大人之言,此折漕之议不过两个问题,一是不和旧制,一是有加赋之弊。但臣认为,以朝廷明令之赋取代这些旗丁水手暗中摊派银钱,并无不妥。各位督抚之所以提出这个意见,无非也是因为旗丁水手入不敷出,所以征收漕粮之时,便暗中增加陋规,使百姓虽无加赋之弊,困苦却更甚加赋之时!昔年世宗皇帝行耗羡归公之制,也是因陋规不得尽除,是以将耗羡改为养廉,既可以让督抚薪俸无忧,又让各位督抚不再因俸禄不足,转而滥收陋规。表面上增加了赋税,其实却纾缓了民力!臣以为这折漕之议也是如此,更何况百姓手中有粮,直接交粮要比换成银两再缴赋税方便得多。皇上,各位大人以为旧制不可改,那耗羡归公也是旧制,为何就不能效仿呢?”
“皇上,臣以为英侍郎所言并无道理。”庆桂道:“耗羡归公与今日折漕,可谓此一时彼一时,绝不能随便等同。世宗皇帝初行耗羡归公之时,以为将陋规改为正赋,督抚守令便无入不敷出之弊,便可以不再加派陋规。彼时归公之制初行,确是如此,可眼下陋规之弊,相比于世宗之时,却是有过之而无不及!由此可见,改陋规为正赋,不过权宜之计,耗羡归公尚有养廉之用,这折漕之议,又有何用处?到时候这些旗丁水手鄙陋无知,一边多收着朝廷的津贴,一边又去趁收粮之时滥行加派,英侍郎却有什么办法?难道到了那个时候,英侍郎还要再行一次六折之议不成?”这些话说了出来,就连原本对清赍银改制尚有希望的嘉庆,眼中也不禁一阵黯淡,若是真如庆桂所言,漕粮征收只会陷入恶性循环,这时在火耗银的征收方面,也已经出现了陋规死灰复燃之事。若是漕运也陷入如此死局,只怕清王朝的统治都会受到质疑,面对这样的危机,嘉庆明显不敢再去放手一搏。
“皇上,臣也认为,漕运之弊,其实不在于旗丁水手。”这时,又有一位二品官员出班奏道:“皇上,臣年初补任仓场侍郎,对漕运之事,也多有耳闻。眼下漕务之弊,统称为陋规,旗丁水手滥行摊派是陋规,各处吏员佐杂向旗丁水手索要各种开支,也是陋规。既然如此,这些督抚为何只盯着旗丁水手入不敷出之事,却不去解决吏员滥行陋规之弊呢?如此舍本求末,又有何益?更何况,这次四名江浙督抚,居然对清赍银之事联名上疏,这又是何用意?难道是想
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