叫自己贱人呢……”

　　不过杨吉的疑问，倒是很快得到了解答，他方回到前厅，便看到了孔璐华在前厅之侧，孔璐华见了杨吉，也示意他走上前来。似乎方才他与苏九妹的对话，孔璐华在身后已然听得清楚。

　　“夫人，你……是想说这苏九妹的事吗？”杨吉问道。

　　“是啊，杨大哥，你方才与她说的话，我……我也听了一半，或许，这其中的事情，你应该知道才对。”杨吉看孔璐华的神色时，却也略微有些吃惊。孔璐华平日样子，或端庄典雅，或从容闲适，可这时的她，却是一副凝重之色，至少在杨吉的印象中，孔璐华还没有这样的对他说过话。

　　“夫人，我……我能看出，这九妹或许是有些难言之隐，但就算如此，她……她何必叫自己贱人呢？”杨吉不解道。

　　“杨大哥，这闽浙素有‘贱籍’一事，你应该知道啊？”孔璐华说着这件事，却也有些不忍之色，缓缓道：“夫子前些日子，托沿海的叶生员去问过了她那临海村的底细，方才知道，这苏九妹一家，还有那村里大半人家，以前都是……都是所谓‘堕民’。这‘堕民’之名，前明便即有之，却也不知她祖上究竟犯了何事，总之从前明一直到之前的雍正朝，他们都只能做些烧水帮佣苦力之类的杂役，便是有了余钱，买了田地，也会被人随时侵夺。后来世宗皇帝认为，堕民已经世居沿海数百年，不该再以下贱之名称之，才准了堕民入良籍，但即便如此，沿海百姓，素来溺于良贱之别，所以……所以很多人看他们，还是会瞧不起他们的。也正因如此，夫子办保甲的时候，那村子附近的保长甲长，便认定苏家是堕民之后，无需参加保丁，竟全然不告知临海村这些人编入保甲之事，最后……最后也只苦了她们一家了。”

　　“这……是真的吗……”杨吉听着孔璐华之言，方才明白，为什么苏九妹会将杂役之事看做理所应当，为什么她会自己自称“贱人”，原来，这一切都是根深蒂固的偏见所致……

　　“其实，她倒是无需在意这些啊？”孔璐华也感叹道：“她家自世宗朝废除贱籍以后，到她这里已经是第四代了，依例若她是男子，即便参加科考，也不得再有所禁限。又何必……”只是孔璐华生于世家大族，却也不清楚外面贫苦之人所思所想，由于几十年来，人口增长数倍，而土地开垦有限，即便是寻常农户，为了争夺、维护自己有限的土地，对苏九妹这种“贱籍”之后，也从来没有好感。尽管律法上堕户已非贱籍，可民间的歧视有时不仅不能消除，反倒还随着这种人地矛盾愈演愈烈。

　　“那这么说，夫人，难道您……您也看不起九妹她那什么贱民的身份吗？要不然这些事，您开导开导她，

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