元听到这里,心中也不禁一阵黯然。其中他也清楚,自明代以来,民间乡村法度,素有“轻前朝所轻,重前朝所重”之事,所谓重者,指的是谋反叛逆之行,明清以来刑罚日严。所谓轻者,便是民间风俗之事,大多由乡村聚族自决,反倒是不用官府用刑了。可民间自决,往往有严苛之弊,许多乡村宗族本是见识不多,便在风俗规范上一味求严,诸如通奸等违背风俗之事,依刑律大多只是杖刑徒刑,依部分村规却要付出性命代价,漕帮出身底层,自然沿用了这种下层风俗。自己虽然也对这种苛刑不满,可一人之力,又如何与数百年根深蒂固的民俗相抗衡?想着毕竟自己对漕帮尚有所求,只怕丁阿毛的性命,自己是保不住了,惆怅之余,下面的话竟也说不出口。
“不过中丞这突然前来老夫庵堂,不会只是为了救那丁阿毛一命吧?”余得水似乎也看出了阮元心中所想,笑道:“这丁阿毛平日也没干什么大事,中丞来此之前,应该是不识的。也就是说,中丞今日另有一件要事,想要与老夫商议,是不是?不如这丁阿毛之事,咱们就先搁置下来,先谈正事吧。”
“确是如此。”阮元道,说罢,便将漕粮海运之事,说给了余得水听。为免余得水过于反感,这时他也只得解释道,漕粮只是分出部分进行海运,漕帮运粮依然无碍。可即便如此,余得水听完阮元所言,却仍是眉头深皱,绝无半分喜色。
“其实不瞒中丞,这海运之事,就算真的能成,只怕老夫也看不到了。”余得水沉思半晌,不觉叹道:“老夫和中丞不同,这辈子,都是靠力气过活,年轻的时候,也不知积下了多少旧病,这些日子,也是一日比一日更甚了。就算中丞的建议,得了皇上许可,那时老夫又在哪里呢?所以这件事,老夫本来是可以不管不顾的,可我舍不得啊……中丞,说句未必好听的,您这样漕运改海运之策,是要断咱下面所有弟兄的命根子啊?”
“余帮主,我方才已经说了,只是部分漕粮改成海运,如此说来,贵帮运粮之事,也不会受到影响啊?”阮元道。
“若是但凡政事,便如中丞最初所预想一般,那天下之间,又哪里还有这许多繁难之事呢?”余得水苦笑道:“若是果然行了海运,这改漕为海的省,会是哪个?多半便是江苏和浙江了,江西、湖北,那边漕帮我也清楚,境况还不如咱们呢,更何况川楚之役打了七年,皇上绝不会再轻动川楚百姓生计,这一点中丞应该清楚啊?到时候,中丞说是部分漕粮改为海运,其实浙江要承担的,是其中绝大部分,那时即便留下咱们漕帮,漕帮需运之粮,需用之人,还有多少,只怕一半人都要断了生计啊?”
“余帮主,
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