下,我也一起随行吧,这样一来,我还能少寻条船呢,你说如何啊?”这时,胡长龄竟突然对阮元如此说道。
“西庚兄,你这……你不会是要致仕吧?”阮元看胡长龄模样,依稀猜出了他的想法,也当即对他劝道:“西庚兄,你如今已经是六部尚书了,咱们几个己酉科的朋友,除了东甫,也就是你做到一品了,你这为何……为何就要弃官不做了啊?”
“伯元,你怎么忘了,我也比你大上整整十岁啊。所以几日之前,我便向皇上上了致仕折子,这两日我把礼部的事交割完毕,也就该回去了。”胡长龄也不觉叹道:“我是真的年纪大了,这些年虽升了尚书,也清楚力不从心了。若是我继续待下去,那才是尸位素餐啊。哈哈,想起咱们几个刚刚中进士那会儿,是何等的意气风发,可如今,二十六年过来,我也真的老了啊,伯元、东甫,你们也……看来,以后的天下,是香东他们的天下了啊。”
只是想着二十年来,虽竭力任官治民,天下之状,改善却仍属有限,还出了天理教这样的事,阮元和那彦成心中也是各自叹息,不知前路竟会如何。
这日阮元结束了朝廷公务,方才回到衍圣公府,只见病榻之上,孔宪增面色苍白,双目无力,一旁侍奉的孔璐华望向自己时,神色亦是黯然,却也清楚,孔宪增染疾已深,或许过不得几日,便也是大限将至了。心中酸涩,忙轻趋到了卧榻之前,对孔宪增道:“岳父大人,小婿来迟了,小婿无能,公务不能及早清办,以至于今日方才重见岳父,还……还请岳父见谅。”
“伯元,真没想到啊,嘉庆元年杭州一别,如今时隔十八年,你我这一见,竟是生离死别啊。”孔宪增看着阮元神貌,也清楚他多年为官,尽心公事民情,面色亦是憔悴,再也不是当年意气风发的山东学政了。便向他宽慰道:“不过,我把璐华嫁给你,如今想来,也是幸事啊。璐华嫁了你十九年,你们夫妻二人,一直琴瑟相谐,她出嫁的时候,我总是担心她身子不好,万一染上什么病痛,可如何是好啊?你悉心照料璐华十九年,倒是……倒是我这个做岳父的要感谢你才是。而且,你为官事迹,璐华平日来家信也都和我讲了不少,你安抚浙江,百姓太平,督办漕运,能解民困,修书兴学,恩惠后世,应该说……能做你的岳父,是我最得意的事了。”
“爹爹,您要是累了,就好好歇息,我和夫子这几日,都会陪着爹爹的。”孔璐华看着父亲病危之状,也不觉啜泣道。
“璐华,伯元毕竟是朝廷命官,爹爹看来,还是公事为重啊。”孔宪增却对孔璐华笑道:“方才,朝廷里来的人也告诉我们了,伯元这也要尽快南下江西,去接任巡抚了,
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