不愿意更改。张映汉自然也不敢反驳,三月之初,二人一行便从武昌出发,前往荆州视察民田去了。
而荆州的情景,却也让阮元吃了一惊。
一行人出了荆州府,只向东走了十余里路便即发现,这里道路左右,大片土地都尚有一层积水,这时已是三月,不少民田已经开始耕种,可荆州之外,这些土地本是平坦宜耕之地,却无人在其中耕作。阮元久阅农事,自然清楚,一旦入夏出现暴雨,亦或江水倒灌,这里田地大半都会成为泽国,全无收成可言,故而农民也弃了这些积水田地。阮元震惊之下,也当即命令一行人继续东行视察田野,一连三日,所见土地能够进行春耕者,竟然仅有半数。直到第五日上,一行人一路东进到了距离荆州百余里外的沔阳州,弃耕田地方才渐渐消失。
这日在沔阳州驿馆之中,阮元也再次召集了张映汉等随从官员。与之一并前来的,还有数日前从荆州出发时,在江陵县寻访的十几名农户。
“各位,这几日咱们奔波荆楚之地百余里,这天灾的缘由,波及的区域,咱们也终于弄清楚了。”阮元一边打开了一幅湖北地图,一边在图上画了起来,道:“水灾最为严重之处,共是四县,江陵、沔阳、监利、潜江,这样圈起来的话,也是方圆数百里之地啊。”说着,在地图上将四个县城连成了一个圈,又对各人道:“这几日下来,听这些本地农户所言,此处灾情深重,原因有三,其一,这里数百里之地,地势原本低洼,极易积水。第二,最近数年,江水泛滥,频频在荆州之处夺岸而出,侵入民田。第三,最近几年这四县之地,多有暴雨,由于土地低洼,一旦出现暴雨,整片田地就会被淹没,这样他们所能耕种之处,就只剩下不多的高处田地,自然,上报的灾情,也只好一年甚似一年了。”
“是啊,这……阮总制,天灾严峻如此,却也怪不得他们啊?”张映汉听着阮元分析水灾因由,也不觉感叹道。
“不,张中丞,你错了。湖北如今的情况,天灾严重只是其中一重缘故,更严重的问题,是我等眼看此等水患,竟束手无策,无所作为!”阮元言语却又一次严厉了起来,对张映汉和一众随行官员道:“各位,这天灾在我看来有两种,第一种,其来势凶猛迅速,常人根本无暇躲避,譬如地震,又或黄河突然决堤,田宅俱在黄河两侧之人,亦无良法以避灾祸,可这种天灾并不多。第二种,便是原本可以寻出可行之法,疏导灾祸,可为官之人昏聩糊涂,不能为之有所作为之灾,譬如淫雨不止,庄稼绝收,若是及时放赈,借给百姓种子,让百姓过了雨季当即复耕,所致灾荒,亦不过一二成而已,无碍本业!若是这样的事最后酿
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