依然时常出现在伶仃外洋啊。平日他们也是软硬不吃,你劝他们走,他们就说随时可能有海盗,你想动武吧,他船上毕竟还有不少火炮呢。再说了,除了当年那件事,英吉利人毕竟还是来通商的,与国朝从无兵戎相向之事,所以就算皇上那边,也不会轻易准许动武的。阮总制,若说你真的要去广州,这护航兵船一事,你可要多想想办法啊。”
“听老大人一语,在下真是胜读十年之书啊。”阮元也对吴熊光点头道:“英吉利之事,在下不担心不能提前应对,在下真正担心的,还是英吉利远在万里之外,我大清对西洋情况了解不多啊。今天能得老大人赐教,日后办事,自也该有的放矢了。”
“哈哈,阮总制,看你如此博学,却依然谦逊,老夫却也相信,国朝之内,如今要再择一人做两广总督,那确实非总制莫属啊。”吴熊光也对阮元肯定道。
这日阮元又问了吴熊光许多通商、海防问题,方才与他道别。不久之后,眼看自己所知西洋之事已然尽数告知阮元,吴熊光便也向阮元辞别,自归昭文老家终老去了。十六年后,吴熊光方才寿终正寝,终年八十四岁。
阮元送走了吴熊光之后,便也启程离了武昌,再赴荆州应对筑堤之事。而就在这时,嘉庆对那彦成的调查也告一段落,越来越多的证据可以表明,两年前的甘肃赈灾,那彦成确有侵吞公款嫌疑,嘉庆便也下令,将那彦成逮捕入狱,以待审讯。英和身为九门提督,这一日也亲自率领巡防步兵,前往子爵府拿捕那彦成。
只是这一日的子爵府中,那彦成却似乎尚不知门外之事一般,只同容安、容照二人一起,陪在云仙卧榻之前。各人见云仙时,只觉她面色惨白,双眸也是渐渐无力,只是似乎尚有什么未了之事,仍是侧在一旁,用最后的力气凝视着那彦成,想要问个究竟。
“夫人,你这……这可如何是好啊……额娘走的时候,我几次三番的劝阻你,要你千万不能为了额娘之事,便伤了自己身子,可你怎么就不听呢?你原先就有病根,尚未痊愈,这样下来……前日我去问过大夫了,他说、说……”那彦成自然清楚,云仙身体本弱,又为了那母丧事日夜操劳,这几个月来已是油尽灯枯,前来诊治的医者也已经告知那彦成,要他开始计议后事。想到这里,那彦成也不觉哽咽,看着成亲三十年的妻子,迟迟不愿移开目光。
“夫子,生死有命,若这就是夫人的命运,那……那我接受了便是。只是我有一事,却还是不明白,夫子,外面的人说话,我也听到了,他们……他们是来拿你下狱的。都到了这个时候了,你……你跟我说实话吧,当年在甘肃,那陈祁诱你滥用公帑,还以山参赠你,你……你都应下来了吧?”云仙看着那彦成,原本无力的双目之中,竟还有一丝不甘,想来当年之事她不弄个清楚,也是死不瞑目。
“夫人,这……我当时确是没了法子,只得……只得应了那厮之议。如今倒好,这陈祁是一死了之,剩下的事,竟还要连累夫人……”那彦成知道如此情境,自然不该隐瞒云仙,便将当年实情说了出来。原来那彦成数日前便已得到英和报信,陈祁因侵吞赈银事发,已然畏罪自尽,多半也不会再受深究,而接下来要受审之人,便是自己了。
“夫子,你……你为何要为了我的性命,去……去答应那陈祁滥用赈银之事啊?”云仙方才听到一半,便已发觉那彦成之语颇不对劲,虽是病重,却也强自支撑,向他正色道:“当年在兰州的时候,我便与夫子说过,即便那陈祁的山参质地再怎么好,只要……只要他让你去做那违背法度之事,又……又或者用那山参要挟于你,你便不要管我,只将他拒之门外便是。可你这样……早知如此,若是我当时便即自尽,那也……也能全你清名啊……”说到这里,云仙也再难支持,只好伏在床上,不住喘息。
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