对阮元笑道:“多谢阮部堂相助,部堂能念及小人族中田产,护桑园围一地平安,小人自是感激不尽。这捐资之事,小人自当竭力相助,绝不会有丝毫怠慢。”
“好,这件事若能得到皇上同意,后面监办之事,还要你和卢家多多尽心啊。”阮元又补充道:“桑园围筑堤,不只是你们两家的事,那边还有那许多百姓的生计,咱们也不能怠慢了啊?所以这一次我想着,咱们监修不用胥吏,只用当地绅士,之后每隔一个月的时间,南海、顺德两县知县,都会亲自前去,和你们一同监办筑堤,这样咱们的钱,就可以尽数用在堤坝上,而无胥吏侵贪之虞,伍总商以为如何?”
“部堂办事稳妥,小人佩服不已。”伍秉鉴也向阮元称赞道。
“哈哈,既然你们可以出资捐修石堤,那我也放心了。今日这猫,我也就留下来吧。”阮元对这个结果也非常满意,一边招呼杨吉过来,取了猫笼入内。只是阮元遣散外人之后,却又对伍秉鉴问道:“伍总商,你既是三品顶戴,那也算半个为官之人了。正好,我这里却有一难,颇为不解,这是我前几个月上奏皇上的一份奏疏,你且为我看看,我上言制洋三策,皇上以为停止贸易、断其买办皆可实行,唯独这开炮火攻,却批示曰:不必存此念。若是按照这样的批复去办海防之事,我担心日后会受制于洋人啊。却不知我这份奏折,可有不妥之语?”说着从堂上文牍之中取了一份奏疏过来,示意伍秉鉴一同看过。
伍秉鉴听着阮元之语,全然出于真诚,自也不敢怠慢,便即取了阮元那份奏折,向下看道:“英人恃强桀骜,性复贪利,似宜多镇以威,未便全绥以德,否则所求或遂,所望愈奢,贪得之心,曾无厌足……彼国伎俩,唯恃船坚炮利,一经上岸,则无拳无勇,或谓攻击恐生事端,此似是而非之论也……阮部堂,这英吉利“一经上岸,则无拳无勇”之语,是何人告知于部堂的啊?”
“这个啊,之前去澳门的时候,我也曾向澳门的大西洋头人询问英吉利之事,他们对我所言,大抵便是如此啊?”阮元回答道。
“阮部堂,这个我倒是以为,大西洋人所言,未必是实情啊?”伍秉鉴对于英法战争之事也略知一二,便对阮元解释道:“大西洋人从来多受英吉利胁迫,是以急需可以对其加以援手之人,部堂刚刚到任,便即加强海防,大西洋人自然会认为部堂可以帮助他们。所以为了让部堂加强对英吉利的防范,他们只会夸大实情,只要能让部堂认为,英吉利也有弱点,那这件事就算是事半功倍了。可依小人所知,英吉利步兵确实不如其海上船炮那样强横,却也不算弱啊?以前小人曾听闻,西洋法兰西国,也算是欧
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