官兵会对你起疑心吗?我看不会,官府那边想要的,说白了,也就是一个死人,您这边交出尸首,又会损失什么?所以我的想法,便是你们把这尸体交给我们,我们回去就跟总督说,凶手已经畏罪自杀,尸首都带来了,那这件事不就结束了吗?”果然,伍秉鉴说出了这个瞒天过海的办法,而卡米伦听了,也开始连连点头,能把阮元和其他广州官员应对过去,一个死了的帕洛克利夫的代价是完全可以接受的。
“这样倒是不错,可是……官府那边真的不会怀疑吗?”卡米伦虽然同意了这个办法,可还是有些疑虑。
“哈哈,船长先生,这您就放心吧。”黎光远这时也终于清醒过来,向卡米伦解释道:“咱们这边的规矩,是保甲制,十户人家为一保,一人犯罪,十户人家都要为他承担责任,但是只要有一个人主动出来揽下责任,那其他人就不用再负责了。您这船按照咱们惯例,也是一船之人联保,这都死了一个人了,那其他的人,自然可以依保甲之例,从此既往不咎了。”
“哦,您说的是……连带保证责任?”卡米伦这一次似乎听懂了清朝制度。
“没错,就是这个,连带保证责任。”黎光远当即应和道,其实二人说的都是英语,只是互相清楚大概含义而已,“连带保证”之言正式进入汉语,却还需要一段时间。
“这样也好啊……那行,我这就告诉他们,把帕洛克利夫的尸体交给你们,之后,你们就带回去,剩下的,也请你们在总督那里美言几句,就别在封着我们的船了,要不然啊,船里我看还得出事呢。”卡米伦自然不会同情一具尸体,眼看只要交出死尸就可以解决问题,当即同意了二人的建议。
很快,帕洛克利夫的尸体便被带到了两广部堂,伍秉鉴和黎光远也一致声称,帕洛克利夫就是枪杀张顺存的凶手,如今已经畏罪自杀,特来送交尸体。阮元看到帕洛克利夫的尸体,虽然也一度怀疑死者并非杀人凶手,可根据联保制度,既然英国船上已经出了一具尸体,那么偿命之责已尽,其他细节即便尚有疑惑,毕竟大海之上行事烦难,许多实情已经无法细究,以这样的结果结案,自然并无不可。至于船只,伍秉鉴和黎光远也声称之前供词有误,原本便是“约克公爵号”水手行凶,“伦敦号”的情节便被视为误断,从案卷中移去。
最后,本案便以“英吉利商船‘约克公爵号’水手帕洛克利夫枪杀百姓,最终畏罪自杀”为认定事实,正式结案。黎光远也履行保商责任,向张顺存妻儿赔偿银两,而“伦敦号”也在此后迅速离开中国,将毕高特带走。对于实行保甲制,将船只视为保甲的清朝而言,这也是可以接受的结果。
只是,对于阮元而言,这样的涉外刑案,却并不是最后一件……
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