风卷到各人身上,几十个人相继被火焰包围,伏在地上哭喊不已。
而渐渐猛烈的大风却不管这些,只将火星不住向南送去,到得二更时分,从第八甫到上九甫、扬仁新街、灯笼巷、白米街,一处处房宅被火点燃,整个太平街也已经被赤焰覆盖。即便如此,狂风烈火却毫无停止之意,一路席卷着无数火星,直奔白米街东首的十三行而来!
“快,快去太平门,让巡防绿营把门打开!快去请阮总制调度绿营,过来救火!”眼看十三行商馆已经被火焰波及,许多行商也从朦胧之中惊醒,不少行商倒也聪明,当即想到了阮元。很快,太平门在夜色中被官兵打开,十几名绿营兵士取了快马,直奔督院而来!
三更时分,阮元终于收到了城西大火的消息。
“什么,十三行着火了?而且,从第八甫到十三行,如今都已经失火了?”阮元听着绿营兵士上报火情,当即吃了一惊,想着若是兵士之言属实,想来西城火势已经是刻不容缓,便即向几名兵士道:“你等速速去传我督院调令,让绿营所有负责防火的千总把总全部出动,前去城西救火!”几个兵士听到阮元下令,也当即向几处防火营兵之处飞奔而去,通报消息去了。
然而,这一次的广州大火,却远远超出了阮元的想象,直到十九日拂晓,十三行方向都没有传来任何消息。
“厚民、梅生,你二人快去太平门外看看,如今火情怎么样了?”眼看严杰和萧令裕已经到了督院,阮元当即让二人前往城西了解情况。
可是不到半个时辰之后,萧令裕和严杰便即匆匆乘马奔了回来,而这时他们脸孔之上,却尽是惊惶之状。
“老师,十三行那边……火已经止不住了!”这时还是严杰先开了口,向阮元道:“绿营从昨天三更开始就去救火了,可是那边风势太大,这火……这火根本停不下来啊?尤其是第八甫那边,很多地方火势大得……官兵根本进不去!老师,要不咱们还是先让那附近的百姓撤出来吧?”
“你说什么?!”阮元听着严杰之言,也当即大惊失色。
“是啊老师,绿营已经把所有能用的提桶都调去了,可是如今这火势,浇水根本没用啊?”萧令裕也在一旁向阮元道:“学生想着,厚民先生所言有理,再这样救火,也救不了多少房舍了啊?”
“这……那就这样,告诉其他还在驻守的绿营,去向城里百姓借些水枪水桶,尽我们最大的能力,去把火止住!还有,若是营兵没有水枪水桶的,就想办法进去把活着的百姓救出来,房舍没了还可以重建,人没了,以后就再也回不来了!”阮元听着二人之言,也只得做好了最坏的打算,可即便如此,阮元还是想着在救火方面再进行一次最后的尝试。
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