,也只会比今日更加麻烦。”伍秉鉴眼看双方再次陷入僵局,也想着为黎光远和理查森开解,但即便如此,伍秉鉴既不愿意得罪阮元,也不愿意得罪理查森,只得含糊其辞,向理查森补充道:“我倒是觉得,这件事您有些固执了,您何必一定要想着和官府争执呢,您再想想,说不定原本还有第三条路,只是您暂时没有想到而已啊?”
“第三条路?”看着周边海域,理查森似乎有了一个主意。
“这位县令,我不会改变我原有的决定,但我要把我了解的事实告诉你一遍,你且记下来,告诉你们的总督。三天之后,若是你们总督想要改变现在的想法,就再派人过来告诉我们。”说着,理查森也将自己所认知的“事实”向汪云任说了一遍,百姓与水手互斗一节他倒是没有遮掩,可之前山羊啃食番薯,打坏酒瓶这些引发争端的事由,理查森却全然略过。汪云任先前没有深入了解伶仃岛一案的详情,在阮元和程含章面前,更是不能擅自做主,只得记下了理查森言语,眼看后续之事还是只能由阮元决定,汪云任便也同伍秉鉴、黎光远一道告别了理查森,乘船离去了。
看着中方帆船渐行渐远,最终消失在视野之中,阿姆斯顿也向理查森问道:“上校,这样下来,不是相当于什么都没解决吗?要是讲事实有用,那阮总督至于和我们较劲到今天吗?还是说,你有什么别的打算?”
“三天之后,要是他们没有船过来,那三天后的晚上,我会把这艘船开回伦敦。”理查森很快有了新的计划。
“我不同意,你这不是又把我一个人丢在广州了吗?”阿姆斯顿对于这个激进的计划,看起来尚有些不满。
“这是最好的办法,这样中国人就会明白,他们已经抓不到什么凶手,再跟我们较劲,又有什么意义?”理查森也向阿姆斯顿解释道:“你不是也觉得,这个总督是能说上话的人吗?他要是个聪明人,就不会执着于一件自己做不到的事。更何况,十三行的面子,他真的能够不管不顾了不成?你也跟他说得委婉一些,就说我们回到伦敦,会找出当时斗殴之人,让他们接受审讯,说点好话,他们不就能网开一面了?”
“哈哈,虽然简单粗暴,但是可能有用啊。”阿姆斯顿也渐渐理解了理查森之意,向他点了点头。
果然,阮元看过汪云任所言“事实”之后,认为不过是理查森的托辞,关键的争端开始部分,理查森言语含糊不清,更是让阮元坚信理查森是在隐瞒真相,所以三日过后,阮元也没有再行派遣官员前往商议。
而第三日的夜晚,在附近沙角炮台一片寂静,全无观察之际,理查森已经开动“塔巴沙”号,扬帆向澳门方向而去。很快,“塔巴沙”号进入茫茫南海,再未出现在伶仃洋海域。
这时的阮元却已经开始了另一番准备,想着自己停止贸易,英国商船已经罢市南下的消息,自己都已在奏折中向道光言明,阮元却也担心道光果然不能理解自己,竟会免去自己两广总督一职,便即提前做好了离任准备。这一日,阮元也带着孔璐华和杨吉,在书房中清理书物,想着先把书籍封箱,这样只要罢官上谕一到,自己便即离开广州。
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