了,说是想见老爷呢!他们说……说他们那几个县,田地全都被雨淹了,若是不能开仓赈济,只怕百姓……百姓要活不下去了!”衙役一路小跑而来,满身衣衫都被大雨淋湿,陶澍和徐承恩眼看他这番狼狈模样,又听他说起五县受灾之事,也当即吃了一惊。
“什么?快,备伞,赶快过去!”陶澍却也清楚,如果这几个县灾情真的如此严重,那么救灾已是刻不容缓,当即与徐承恩备了油伞,便向前厅而去。果然这时厅中已经坐了五个七品官服之人,这几个人见到陶澍和徐承恩,也一并站了起来。
“陶中丞,请您赶快下令,让我们宣城县开仓放粮吧!”一名年迈知县向陶澍求情道:“中丞或许不知,我们宣城县自从二月份的时候,就一直淫雨不绝,只得几日放晴工夫,一直到了如今七月,还是如此啊?田地里的水,那一两日放晴的工夫,根本渗不出去,之后就又会下雨,宣城不少田亩都是近山之地,地势低洼,被淹之后,根本不能重新耕种,甚至……甚至很多山地爆发洪灾,把百姓的房舍都给冲毁了!若是我们再不能开仓放粮,只怕半个月以后,会有百姓饿死啊?”
“是啊,中丞大人,下官是芜湖知县,今年芜湖不仅大雨数月,不能停歇,而且江水也频频侵入低洼之处,许多田亩别说栽种,连田地都看不见了!看如今的样子,没个大半年工夫,这水都退不下去啊?今年咱们县肯定是要绝收了,可以后呢?这日子,总是要过下去吧?”另一面年轻知县也向陶澍乞求道。其余三名知县分别来自贵池、无为和当涂,听三人所言灾情,和之前二县大同小异。
“你等稍安勿躁,我……我知道了。我这里也下了将近半年的雨,所以我知道,你们所言应是事实。”陶澍想着既然灾情严峻,那么救灾之事,已是刻不容缓,正好他方才还在与徐承恩念及浙江赈灾之事,沉吟片刻之后,他已经有了应对之法。
“陶中丞,这……咱们是要上报皇上吗?”徐承恩也在一旁问道。
“不错,徐藩台,你我一会儿就回去,联名上奏,向皇上言及如今安徽灾情,至于你等府县,各自回去开仓放赈,不得有误!”陶澍计议已定,便即向各人说道:“既然今年绝收至此,那么我们是应该做好一切准备了,首先,你等放赈之时,要先将灾民人数统计清楚,然后尽快上报于我,我为你等各县求皇上截留漕粮,就地放赈。此外,咱们再去四川、湖北购些余粮,这样把今年挺过去,应该还是足够的。放赈之时,务要查清各县百姓实情,能在村里放赈的,务要写清楚百姓姓名家产,让最为贫寒之人先受赈粮。若有商人愿意售粮,告诉他们一石米只卖二两七钱,要是他们觉得不够,我抚院会按照各地粮价,支出藩库盈余予以补偿。还有,你们说有的百姓房宅被山洪冲毁,这些人要优先救济,先给他们搭建茅棚,之后,去把各村田地再清查一次,若是雨水可以在一月之内退却的,又或者还没被淹没的田地,官府借给百姓种子,让他们雨停之后,尽快栽种,保证能收一部分秋粮!这次大雨,不瞒你们说,也是我一生之所未见,既然这件事事关安徽上千万百姓性命,那你们放心,本部院会帮着你们,把安徽百姓安置下来!”
“谢谢陶中丞,谢谢陶中丞了!”五个知县相继向陶澍拜谢道。
很快,陶澍和徐承恩请求截留漕粮,就地放赈的上奏,便即由快马发出,直奔京城而来。
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