沉吟起来。
“老爷、夫人,要不……我回一趟扬州吧?扬州那边我也待过两年,还是很熟悉的,二哥他究竟是怎么多赚了这二百两出来,我……我应该可以看明白的。”莲儿眼看账册之事,一家人竟是毫无头绪,便也主动向阮元和孔璐华请示道。
“莲儿,你……也好,你说你和蒋二从武昌分别,到现在都已经过了七年了。这样说来,也是我对不住你,是我自私了,一直没让你和蒋二团圆些时日。你愿意去扬州,就去吧,只是一路可要小心,去年扬州雨情那么严重,你一路行船,可不能因为急着回去,竟出了什么意外啊?”孔璐华想着自己和阮元都很难离开广州,对于蒋二在扬州具体的作为,自己也很难深入了解,倒是莲儿和蒋二夫妻二十年,更容易打听到内情,想到这里,便即同意了莲儿北上之事。
“夫人放心,我……我会安全回去的。”莲儿也向孔璐华笑道。
“伯元,那个十三行的伍总商又来了。”不想这时杨吉也出现在了厅堂之外,向阮元道:“听那伍总商之言,好像是西洋人运米的船只,已经快到广州了,可是他那边却又有了难处,想着……要你去帮他解决一下。”
“伍敦元,这个时候他来干什么……没想到啊,米船这么快就要到了。”阮元想着十三行来人,却也是喜忧参半,喜的是米船将至,很快广东粮价就可以得到抑制,不至于再出现粮荒,忧的是既然伍秉鉴亲自前来见自己,那就说明洋船入港之前,自己还要再去办一件难为之事。想到这里,便也跟着杨吉出了门,在正堂见到了伍秉鉴。
“伍总商,外面究竟是发生了什么事?”阮元看到伍秉鉴,便即向他问道。
“总制大人,这件事您应该不难猜出来吧?”伍秉鉴自也答道:“这次西洋人载米来到广州,粮船少说有二十艘,所以最近几日,广州有些粮店的米商坐不住了,想着抵制这批洋米。他们的说法也很简单,洋米是外洋之物,未必便能供国人食用。今日正好也有几个米商,带着不少被他们蛊惑的百姓,来我们十三行抗议呢。这光是我们跟他们交谈,百姓总会认为我们是靠洋货获利的,立场不纯,在下思来想去,也只好请总制亲自出马了。”
“是吗,此等无稽之谈,竟也有人相信吗?他们要是对鸦片也能有这个态度,海内哪里还有鸦片泛滥之事?!”阮元听着伍秉鉴之言,也不觉有些愤慨道。
“阮总制,其实我觉得,百姓是能听懂道理的,只要总制给他们讲一讲道理,他们自然会清楚,米商和总制,他们应该选谁。”伍秉鉴也向阮元劝道:“但是米商那边,我想着总要让他们安心下来才是啊。更何况,这谣言一起,今日是洋米不堪食用,明日还不
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