”一旁随行的一名虎门兵士说道。
“那就把这份文书给他们看看!”阮元果然是有备而来,当即让船舱之中两个随行兵士取了一张加印文书出来,道:“你们去告诉他们,这就是我督院训令,若是这艘洋船想要进港,我们派一艘兵船随行,一到黄埔就地开舱,没有歇息余地!若是他们不同意开舱,就立刻把这艘船开走,要是他们真敢强闯虎门,从外人擅犯边境之例,允许水师登上洋船,直接扣押商货!”
“是!”几个兵士带了阮元训令,当即下船准备去了。
果然,在与阮元对峙了一日之后,“瓦莱塔”号消失在虎门海域之上。
阮元眼看洋船暂时消失,也在检阅了虎门炮台之后离开虎门北上,继续到肇庆、顺德、香山等地阅兵去了。
但阮元不知道的是,一个月后,听闻自己已经不在虎门,“瓦莱塔”号再次出现在伶仃洋上。这一次他们直接在一处山岛卸货,与走私鸦片的“快蟹船”交接之后,便即携带大量白银离去,即便没有进港贸易,“瓦莱塔”号依然盈利而归。
阮元的一己之力,根本无法阻挡越来越多的走私船只。
依官制而言,两广总督兼治广东、广西两省文武要事,诸如钱粮亏空弥补、水利兴建、新田开垦、西洋外交、绿营阅兵之事,皆需由两广总督负责,总督并非专职的缉私官员。这时的清王朝,也缺乏设置有力缉私缉毒官缺的行政能力。阮元当然也不可能把所有精力都投入整治鸦片,不说其他,仅每年的阅兵一事,就要耗去阮元不少心力。所幸道光五年的两广地区,整体而言尚属安稳,并不需要道光担心。
当然,道光五年的议事重点也不在广东,而在于江淮运河。这一日,勤政殿内重臣齐聚,两江总督魏元煜也亲自北上参与议事,而殿内商议的关键,便是道光六年,朝廷还能否施行漕运。
“皇上,臣以为,今年运河高宝一线,已然淤积过甚,如今朝廷只是下令重筑高堰,但运河积沙尚未清除,如今臣等接到奏报,江南漕船大半滞留镇江扬州,根本无法北上!”协办大学士英和率先发言道:“如此情况,朝廷不能不寻求变通之策,臣请皇上暂停道光六年漕运,全力整治河道,同时招募海商,在江省以海运代漕运,向天津运送漕粮!”
“皇上,臣以为英中堂之言欠妥。”不想这时出言反对英和的,却正是两江总督魏元煜:“臣以为,借黄济运才是良策,至于海运,实在繁难,天津从未接收过漕粮,如何能够在天津交兑?海上风涛凶险,船工又大多不识沙线,一旦有倾覆之危,何人能够承担责任?更何况,一旦改行海运,那沿漕几十万水手该怎么办?没了漕运的生计,他们以后会更加艰难啊?”
原来,
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