“阮部堂,您这真是雷厉风行,不过片刻之间,这盐政的问题,就都被您解决了啊?”一旁的伊里布眼看阮元拘押贪吏,严斥林绍龙,也当即向阮元称赞道:“如此说来,咱们把这些下面的贪吏都除了,然后再将那几个盈余的盐井重新课税,这滇盐长年的弊病,就都要解决了啊?”
“伊中丞,我之前半年,只是不动声色,却不是什么都没做啊?”阮元也向伊里布笑道:“正是因为我已经将云南盐井调查清楚,将盐法道这些账目细细比对过了,今日我才敢出手,一举拿下这些奸吏啊?还有,伊中丞说只要做两件事就能清除盐政之弊,那肯定不够啊?照我说,这云南盐井的情况,咱们都要重新清查一遍,旧有的定额盐税,我们一律不用,只根据各处盐井产出的情况,把定额盐税重新分配一遍。最近这些年新开的子井,也要重新清点一遍,还没有缴纳盐税的,一律补缴!另外,各地盐井的销售区域,也要详细划分才是,比如这石膏盐井,距离这处盐井最近的几个县,居然用的都不是石膏井的盐,这不是浪费运盐开销吗?”
“阮总制,这石膏盐井的情况下官清楚,之所以销售石膏井盐的县都比较远,是因为那附近有一处……”一旁的按察使杨国桢忽然补充道。
“杨臬台,我知道,那是一处名叫猛野盐井的私盐,是吧?”阮元也向杨国桢道:“虽说我对私盐之事,并不想再行严禁,总是不能让盐价过于高昂嘛?可这猛野盐井……没办法啊,那处盐井我遣人查探过,本来并非兴盛盐井,所以朝廷才没有开新井。如今只是有些趋利之人,唯求朝夕之利,竟而滥行开采,长远来看,其实不利啊。正好,这件事还真就只能杨臬台去办,你能不能帮我去一趟猛野盐井,将那里私自产盐之地,尽数封禁,之后,便由石膏井补足呢?这样私盐一断,百姓自然会更多购买官盐,石膏井能够到更近的地方销售,也能省下不少成本费用不是?”
阮元之所以这样重用杨国桢,乃是因为杨国桢正是这时西北战场之上的老将杨遇春之子。他虽为文官,却素来清楚父亲用兵之法,而查封私盐,难免要动用绿营。是以杨国桢也向阮元问道:“这……既是总制信任下官,下官去办便是。只是……查封私盐从来困难,尤其是当地不少百姓,如今买猛野的盐已经习惯了,突然查封盐井,下官担心百姓不安啊?”
“杨臬台,百姓担心的,是猛野盐井一旦被封,盐价会有所上涨。那么如果石膏井代替猛野井,而盐价依然保持如今市价,百姓还会有所不安吗?既然如此,剩下的问题,就是如果要求石膏井保持如今市价,向猛野井所在那几个县售盐,会不会有所亏损了。但我查过石膏井如今账目,他们一来产盐尚属充足,足以向新区贩盐,二来如今有三个销售石膏井盐的县,其实距离永济井更近。所以如果我们把那三个县划给永济井销盐,省下这笔运费,再加上新区贩盐的收益,以如今市价而计,总账目也是盈利的啊?那么你还有什么可以担心的呢?”看起来,阮元对于私盐被查封之后的情况,也早就做好了推演。
“既然总制已经有了办法,那下官便着手去办了。”杨国桢眼看阮元计议已定,便也同意了阮元查封私盐的要求。
就这样,经过将近半年的筹备,道光七年春夏之交,阮元多管齐下,彻查盐务。先是严查盐务官吏,罢免大批贪渎吏员,紧接着根据实际产盐情况,对盐税进行调补,将新开子井纳入缴税盐井之中。同时调整销路,打击私盐。很快,云南盐政便即焕然一新。
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