叶从一品官员人数大幅上升,协办大学士却也都是从一品文官之首,仅次于四名正一品大学士。正因如此,在嘉庆、道光逐渐不再苛责官场称谓之后,无论官员士人,也都会将协办大学士视为宰相。只是随着军机处逐渐掌握议政实权,没进军机处的协办大学士是否在中央参预朝政,是否办理内阁事务,都已经变得无关紧要。自乾隆中期,乾隆便经常将各地总督加授为协办大学士,甚至大学士都不少见。若是以总督之职加封大学士,便类似唐宋之际各藩镇加封中书令、侍中头衔的节度使,后者被成为“使相”,所以大学士兼总督之人,便也有了“使相”之称。阮元升任从一品至此已经过了十六年,本也不甚在意一个协办大学士之名,但这时听着伊里布之言,清楚汉官之中,无论资历实绩,曹振镛、卢荫溥之下的位置都非自己莫属,却也多了几分拜相之心。
“协办大学士……多一个宰相之名,也没什么不好的啊……”阮元如是想道,不过自己究竟能不能更进一步,还是要看道光的决定。
不过,在新的可能出现之前,阮元却只得先把精力投入云南的土司纠纷之中。阮元督滇最初四年,各地土司俱皆安定,并无大规模纠纷内斗事件发生,可是进入道光十一年,阮元竟一下子遇到了两名西南土司前来求救。这一日阮元也将两人一并召入督院,向二人问起土司内斗始末。
“这位年轻土司,你说你是来自……永昌芒市?既然如此,你先将你们芒市土司的情况告知于我,如何?”眼看两名土司虽是一人年老,一人年轻,可这名年轻土司衣衫却多有破裂,更兼面色忧急,显然问题更加严重,阮元便也先行让他回答。
“回阮总督,小人名叫放承恩,是如今芒市土司,可是眼下……小人的芒市土司寨,已经被贼人占据了。”这名叫做放承恩的土司眼看阮元对他宽和,竟然哭了出来,向阮元诉道:“小人在芒市寨,本是继承父亲家业的土司,但家父见背甚早,小人当时只有十岁,所以寨里事务,都是叔叔放泽浩在替小人办。可是谁曾想到,我那叔叔兼管寨中事务十年,竟渐渐有了野心,处处发展自己的势力,不让小人掌权。叔叔他在周边寨里,和其他寨中之人多有联系,有些别寨之人横行不法,叔叔也听之任之,只求收买人心。结果……就在今年春天,附近寨子有个叫波岩剪的头人,聚众抢掠我们寨子外面那些百姓,我本来想率领寨民将他驱逐,可是他们都只听我叔叔的,叔叔非要说那波岩剪是无心之失,硬是把这件事压了下来。”
“可那波岩剪眼看劫掠百姓,我们芒市寨竟然完全不管,竟也有了野心,他原本只是依附于我叔叔,却并未真心信服他,眼看我们对他无能为力,他便趁我寨中争议不已,径自带着他那边的人,把……把我们寨子给占了!小人好歹还有几个心腹,一路护着小人来了昆明,听说那波岩剪占了芒市寨以后,就把我叔叔软禁了起来。唉……真是养虎为患啊,可是先前寨中之事都是我叔叔做的,我也是有心无力啊?阮大人,求您开开恩,就帮帮我们芒市寨,将那波岩剪驱逐出去吧!”
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