么看法呢?”道光面对同朝廷严令截然相悖,却又有理有据的弛禁之论,一时也拿不定主意,便即向几名大臣问道。
“皇上,臣以为,此事毋庸再议,许乃济之疏,只当发还驳回!”王鼎率先向道光言道:“鸦片之祸,销毁精神,使我大清千万百姓日益萎靡,若长此以往,只恐世风日下,人伦丧尽!朝廷定制立法,不当唯利是图,更要有长远之策,所谓驰禁之言,看似解一时之困,实则后患无穷!所以臣请皇上驳回此疏,断不可许其驰禁之议!”
“王中堂,这件事若是只有一个许乃济妄自上疏,皇上自可将其驳斥。可如今之势,并非许乃济一人上言啊?”领班军机大臣穆彰阿却不同意王鼎的意见,向王鼎道:“王中堂也看到了,前两广总督卢坤,也有这《粤士私议》一篇,由此可见,所谓驰禁之言,并非许乃济一人妄语,实是如今士人之中,已经成了气候的一种想法。若是粤士之中,此议已渐风行,那或许这些士人,他们……他们也有他们的道理呢?若是此议果然也有其中合理之处,那如此驳了许乃济上奏,岂不是辜负了这些士人一番报国之念呢?”
“穆中堂,卢部堂去年的上疏,不过言明此为粤士之私议,由此可见,此议即便在粤东已有端倪,也不过是士人私下偶有议论,不敢付诸公议,更何况所谓粤士,一二人亦是粤士,一二百人也是粤士,有这种想法的人是多是少,我们如何能够判断清楚?”王鼎还是力持己见,向道光道:“皇上,卢部堂或许也是一时惑于宵小之言,如此上奏,也足见此议原本不成气候,只是为了请卢部堂为其造势,根本不足为虑,还请皇上明察,将此议驳回,方是彰明国法天良之道!”
“皇上,二位中堂,依臣之意,这件事臣等身在京师,对于直省士人之念,所知均是不多。如此看来,直省应该有如王中堂一般,力求严禁之人,或许也有如同这《粤士私议》中所言一般,试图驰禁之人。臣等如今也不清楚,这两种人究竟何方能够占据上风。”这时倒是潘世恩认真考虑了双方意见,向道光上言道:“所以臣倒是有个建议,请皇上先下旨给各省督抚,让他们根据各省实情,查清省内吸食鸦片之人多寡,士人之议,是驰禁居多,还是严禁居多,之后朝廷再斟酌各方意见,以为公允之断。如此方能解朝廷之困,慰士人之心。”
“潘世恩所言有理,若是驰禁之言,果然已经成了气候,朝廷也不该坐视不管,若是各省仍以严禁为根本之策,那许乃济之言自然不足为虑,就先听听他们的意见吧。”道光也采取了最为稳妥的一种办法,道:“赵盛奎、赛尚阿,你二人速速下去准备拟旨,给各省督抚都发一份,让他们将省内有无吸食鸦片之事,省内士人有无驰禁之念,还有他们自己的看法,都详加上奏于朕。朕自然会根据各省之议,斟酌许乃济之言,在这之前……鸦片之禁,就还按原来的章程办吧。”
“臣等遵旨。”赵盛奎和赛尚阿当即回拜道。
就这样,道光向各省询问驰禁之见的谕旨,很快便即发到了各省督抚部院之中。而京城的朝堂之内,一场比学海堂更为激烈的辩论,也渐渐拉开了帷幕……
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