则已，一说之下，陈洪范心头当即被千斤重的大铁锤猛敲也似，激得浑身上下都震荡起来，咽口唾沫，瞪起了眼。他早看出赵当世非比常人，但万万也想不到自己这个贤弟竟然野心勃勃至此。趁势而为，变不能为可能，实乃枭杰之举。左良玉是什么人？赵当世的话又是什么意思？不言而喻。

　　陈洪范热衷权势，也不是那容易消沉的主儿，否则就不会使劲浑身解数，数次起复，谋求功名。最近沉浸田园事，不闻窗外事，实因惶惶难平，无计可施。他对赵当世说过，信命里有偏财。当下被赵当世这么一说，心念电转，心中竟瞬间阔落不少。

　　“不知......”两人复走出几步，这次轮到陈洪范憋不住了，“不知贤弟有何打算？”

　　赵当世转身看他，舒口气道：“不瞒哥哥，自开春以来，各地贼寇争相犯我楚地，已有浩大之势。督门、左镇皆西移，独以现有我二营规模坐镇偌大地面，不免有些顾此失彼。”话到此处，顿上一顿，颜色一正，“小弟的意思，请以哥哥总兵镇下为名目，扩充兵马。”

　　“这......”一说到扩军，陈洪范当即傻眼了。

　　赵当世说道：“哥哥放心，兵马所需一应粮械供给，都由小弟这里解决。小弟已经想好了，就在当前哥哥一营的基础上，再添两营。凑成三营，我楚北自定。”

　　陈洪范晓得赵当世这么做是为了避开朝廷耳目。赵营以区区一地总兵，兵马已经超编太多，再扩下去，定然会遭到朝野非议猜忌。所以最好的方式就是借着陈洪范昌平镇总兵的编制扩军。总兵与副将、参将、游击职权上有不同，后三者互不统辖，基本都只能管辖一营兵，属于将列。但总兵实属帅列，麾下可以再设副将、参将、游击等称为营内官，所以编制上也多多少少没个准数。陈洪范这个昌平镇总兵是在嘉靖年间就以“南护京师，北顾陵寝”而设立老牌军镇，标下副将、参将、游击等职位多有，陈洪范自己带一营，心腹马廷实、徐启祚再各领一营刚刚好，绝无逾制。

　　诚然，他也能想到，此计划既由赵当世提出，又由赵营负责供养营兵，赵当世后续必然会安插自己人到营中把控，自己免不得要被架空。但静心细想，赵当世称霸楚北已经不可避免，何苦逆势而为。再换句话，对他陈洪范来说，如今唯有紧紧攀住了赵当世，才有再焕一春的希望，反正自己留着兵马也没甚前途，不如改弦易辙，顺势而为。他现在已经有些感觉，赵当世或许便是自己命中注定的那个偏财。

　　不知不觉，二人走到了庄园门口，赵当世见陈洪范蹙额不语，知他心绪起伏，也不逼迫，平和道：“送哥哥到家，小弟心中想说的话也已说完。军中还有事要办，这次就不进去了。”说完，拱拱手，牵了马就走。

　　才走几步，脑后脚步细碎，陈洪范追了上来。

　　“贤弟且慢，你我许久没有好好喝上几杯，何必着急着走。今夜留下来，一醉方休。”陈洪范不等再走，起声劝阻，同时三步并两步上前，一手抢过缰绳，一手握住赵当世的手，摆起笑脸，“这一次，哥哥就豁出去，跟你走。”

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