接的管家去准备午宴,然后引着李察进了一座历史悠久的会客厅。
和铁三角帝国大多数贵族一样,会客厅里悬挂着数量众多的油画,大多是家族先祖们的一些光辉事迹。在角落一幅不起眼的油画上,是几位英雄正同巨大怪兽鏖战的画面。
然而李察的视线扫过客厅的时候,首先在这幅油画上停留了一瞬,然后又若无其事地浏览其它的油画。这幅不起眼的油画之所以引起了李察的注意,是因为从画面背景看,战场发生在一个半位面上,而不是法罗。
根据法罗的传统,家族油画一般都十分写实,几乎不会使用传说或者想象世界的背景。
两人坐定后,撒巴鲁挥手让侍者离开,然后身体前倾,注视着李察,说:“真没想到,威震整个法罗大陆的深红大公,居然如此年轻。资料上的数jù,永远没有亲眼看到时来得震撼。”
从此时的态度来看,撒巴鲁虽然言辞还算谦逊,却是把自己放到了和李察平等的地位上。李察对此心知肚明,却并不说破,等待着撒巴鲁掀开底牌。
看到李察没什么反应,撒巴鲁自嘲地笑了笑,说:“殿下果然不是普通人,如此沉得住气。那么这次邀请殿下到我的领地,主要是想让您亲眼看看珠链公国的样子。如果您能够有所心得,那么我们接下来的事情就好谈了。”
李察淡淡一笑,说:“显然,诸神都有意忽视了这里。”
撒巴鲁立刻矜持地笑了起来,挺直脊背,说:“殿下果然见识过人!既然您看出了这点,那么想必应该清楚背后的原因无外乎那几样。具体是什么,却是不必细说了。现在,我觉得我们可以开诚布公地谈谈了。”
“说吧。”
撒巴鲁搓了搓手,说:“首先,我以最诚挚的愿望来表达一下我的善意。我可以继续尊奉新帝国为宗主,当然,和以往一样,这只是名义上的。另外,我对撒伦威尔殿下的登基表示毫无保留的赞同,并且在我的领地上保证不会容许任何反对新皇的贵族们活动。简而言之,我愿意站在撒伦威尔,愿意站在您这一边。我还可以给您提供许多特殊的东西。”
“那你想要什么呢?”李察问。
撒巴鲁露出了笑容,眼中已有掩饰不住的贪婪,说:“珠链公国已经很久没有扩张领地了,现在的土地我已经无法养活自己的人民。所以我希望得到一小块新的地区,很小的一块,鲁尔,就很理想。”
虽然李察早有准备,但此刻也忍不住冷笑道:“你的胃口还真不小!”
鲁尔是铁三角帝国北部区域最富盛名的矿区,品质最高的寒铁矿脉一条埋在寒铁王座的地下,另一条就在鲁尔。这里的矿脉不但品质高、产量大,而且还有众多伴生的珍稀矿产。
帝国三大河流之一的莱茵河也从这个区域经过,解决了重要的运输问题。以往,整个铁三角帝国的固定财政收入中,有三分之一来自鲁尔区。
听了李察的嘲讽,撒巴鲁不但没有愧色,反而笑道:“胃口应该和实力成正比,不是吗?殿下,先别着急,我还没有说完呢!”
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