们离开港口,澳门的大西洋人在中国境内,难道我大清绿营还不能护他们周全吗?可他们就是听不进去,一而再再而三的跟咱们的人说,只有他们驻扎澳门,法兰西人才不敢忌惮澳门水域……可是老夫跟他们交涉的时候,澳门海上,连一艘法兰西兵船也没看到啊?”
“如此说来,自是这英吉利人狼子野心,久有觊觎澳门之意了。至于其他强词夺理之言,看起来……确也是有些麻烦啊。”阮元听着吴熊光对英国船只的描述,也不觉有些感慨,又向吴熊光问道:“那吴老大人,您当时可曾想过,若是英吉利兵船拒不撤出澳门,便即动用绿营,强行驱逐他们呢?”
“阮总制,这件事其实老夫当年是有想法的,只是……若是真的这样做了,只怕损失更重的,会是我们的水师啊。”吴熊光听阮元问起武力驱逐的问题,却意外多了一丝失落之感,向阮元摇头道:“那英吉利船只之中,有几艘兵船身型甚大,咱们的人大概估算了一下,都在二十丈以上,若是如此,他们一艘船的长度,就相当于咱们两艘船,更何况他们船上炮位众多,若是强行动用兵船,咱们必然陷入以小击大的困境,这……这能打得过吗?老夫当时也曾将英人兵船之事如实上报皇上,可皇上却以为老夫之言,不过是畏敌之语,还严厉斥责了老夫一顿。可英吉利兵船高大之事,老夫所言乃是事实啊。阮总制,若是您到了广州做官,这一节却也不得不考虑啊。”
“那吴老大人,当年英吉利来澳门的兵船,一共有多少,其中又有多少兵士呢?”阮元想着英船高大之事,心中却也没有必胜把握,只好继续向吴熊光问道。
“我记得一共是十三艘,其中有一半是运兵用船,不能作战,有炮的战船大概六艘,兵士吗……有大概七百人,而且其中好像大半都是黑瘦之人,和那几个英吉利主官一般肤色的兵士,大概也就二百来人吧。大西洋人说最后登岸的英吉利兵士,也就是三百人。”吴熊光回忆着当年澳门形势,也向阮元解释道。
“这样啊……”阮元一边估计着英吉利兵船之数,一边又向吴熊光问道:“老大人,除了可能出现的兵事之外,这交涉之事,还有什么难处吗?”
“要说难啊,也就是兵船护航了。”吴熊光也像阮元解释道:“这些英吉利人啊,老夫听闻,素来以营商为本,所以那讨价还价的工夫,斤斤计较的本事,可比国内之人强多了。什么事啊,都能给你讲出道理,最让我们头痛的,便是近些年来,他们每有商船前来互市,便往往有兵船在侧,说是这边海盗多,想着用兵船护航。若说老夫那会儿,这个理由还真没办法驳斥,可我也听最近这些广州人说,现在英吉利兵船,
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