道你也尽力剿捕了不少,可是……”杨吉听着阮元之语,想到的却是更加严峻的现实。
“是啊,谁能想到,叶恒澍这个老虎是被咱们抓住了,可如今,这蚁穴之聚,却仍能使大堤一溃千里啊。”阮元回顾着三年来打击鸦片走私的情况,面色也再一次黯淡了下来:“你也清楚,现在这些走私鸦片之人,大多都是十几个人一伙的小贩,说白了,他们就是亡命徒,和叶恒澍那种有家有业之人根本就没法比。但也正是如此,我们捉拿起来,也比当年困难许多。鸦片都是暴利,而且只要一个人吸食鸦片,很快就能上瘾,之后,就是倾家荡产也要出钱去买鸦片,所以那些人根本不愁没有卖家,几日工夫就能出手。咱们的人确实也抓了许多小贩回来,可是那些人相较于走私之人的总数,能占到多少呢?”
“而且我看,你动用绿营也比最初几年谨慎了许多,咱们这一谨慎,那些人早就把大烟出手了。”杨吉也补充道。
“是啊,可是韩庆的事,其实不瞒你说,让我心思彻底变了。”阮元也向杨吉感叹道:“当时我明白了,就算让绿营出去剿捕那些走私之人,如果绿营不是我心腹率队前往,那韩庆的事,难免不会再出现啊?捕拿了几个喽啰,销毁一点鸦片,又有何用?大部分还是都流出去了。我本来阅兵就要耗去不少时间,再加上剿捕鸦片贩子,杨吉,这些年,我……我是第一次感觉到,真的是很累啊?可是,我……我还有什么办法呢?”
然而,在之后几十年的时间里,面对鸦片问题,阮元的后辈却也没有找到更加高明的应对之法。
而阮元或许也不清楚,自己督广最后几年,查禁鸦片的形势堪称每况愈下,在此时东印度公司商人的统计中,道光元年,海外走私进入中国的鸦片约三千至四千箱,道光二年增至五千箱,三年为七千箱,四年接近九千箱,而阮元督广的最后一个完整年份,最高预估值甚至超过了一万箱。
可是即便如此,仅就鸦片问题而言,若是从十年之后的广州反观阮元的禁烟之事,人们或许还能够找到一丝慰藉。
“广州高级官员没有参与鸦片走私。”阮元督广之后十余年,当东印度公司一次接受英国议会质询之时,当年的东印度公司负责人马奇班克斯如此言道。
可是中下层军官的问题,远比“高级官员”严峻得多。
甚至在这时广州的大街小巷之间,许多对事实了解不多的文人,以及部分激进士人,都对阮元产生了不满之情。
“你看看,刚才那个人又在抽鸦片了,你说这几年下来,咱们这广州城的总督巡抚,都在做什么啊?”
“总督?让洋人卖米进广州,不就是这位阮元阮总督的主意吗?洋人哪里会真心过来卖什么大
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